The best of 2006 (3ra parte)

16. Polysics - Now is the Time!

Nuevo álbum de Polysics y su música sigue evolucionando, adentrándose más y más en el pop sintético y alejandose de esa deliciosa fusión electro pop-rock que hacían antes con sus temas hiperventilados del Neu. Aún con esto, Polysics factura un disco con tremendos temas individuales y consigue darle un contexto de urgencia claro. Porque si no penetran de veras en el mercado anglo con esto, no lo lograrán nunca.

15. Remioromen - Horizon

Esta es la confirmación de que Remioromen es una de las grandes bandas pop del Japón. Porque con Horizon, el trío nipón alcanzó la fama definitiva y su confirmación en las ventas y en su gira completamente sold out. Ahora Remioromen contenta a las masas con pop sin contemplaciones, súper honesto, medio mamón de repente, pero bien hecho, muy puro todo, como el cover. E incluso son capaces de sorprender, como en la excelente "Monster".





14. The Rapture - Pieces of the People we Love

Los críticos dijeron el 2004 que Rapture jamás podría superar Echoes, su primera placa, pero evidentemente se equivocaron. No hubo sophomore slump, en este caso. La banda utilizó todo su arsenal sonoro en este disco, diversificando aún más que antes, entregando rock bailable a chorros. "Get Myself Into it" y "Whoo! Alright-Yeah... Uh Huh" son solo dos ejemplos de como Rapture es la banda indie más importante del dance punk.

13. Thom Yorke - The Eraser

Este disco se ama o se odia. Así de fácil. Porque las canciones vía laptops no son para todos, a mi tampoco me matan. Pero se trata de Mr. Yorke, asi que se le deja pasar. Lo cierto es que The Eraser no aburre como otras voladas experimentales, pero no te hará saltar de la silla a bailar. Tambien, con Yorke hay que escuchar lo que no suena, las sutilezas de todo, que son las que hacen de The Eraser el mejor álbum elecrtónico del año.




12. Straightener - Dear Deadman

Cuánto me alegro que Straightener haya mejorado. Han llegado a llenar el vacío que dejó Art-School cuando se fueron a hacer Paradise Lost en Escocia con Mogwai, se pusieron todos artísticos y dejaron de rockear como antes. Ahora, Straightener toma la delantera en el postgrunge japo. El disco es súper inconsistente, va de un lado a otro, pero es característico en ellos. De todos modos, temas como "Melodic Storm" aseguran que nadie se aburrirá.

11. Base Ball Bear - C

Base Ball Bear es típico pop mainstream, con abuso de backups de minas chillonas, letras repetidas sobre carretes y relaciones y temas medios parecidos entre ellos. Y esto dicho como un tremendo halago. Base Ball Bear no es lo más original de la vida, pero son capaces de tomar diferentes elementos trillados y salir con algo totalmente adictivo, refrescante e intrigantemente novedoso. Paradójico, ¿no? También ayuda que tengan un tema como "Electric Summer", claro.

10. Arctic Monkeys - Whatever People Say I Am, That's What I'm Not

Bueno, a las bandas como estas es imposible no escucharlas y que, eventualmente, te gusten. Es música tan evidente, hecha para los gustos masivos, rock bien pensado, a pesar que a primera vista pareciese una mezcla de garage y punk. Las letras son divertidas y parece que las pudiera haber escrito cualquiera. Quizás este sea el gran mérito de Arctic Monkeys, hacer lo que a todos nos gustaría hacer, pero no encontramos el valor para llevarlo a cabo.

9. 9mm Parabellum Bullet - Phantomime

Esta a kilómetros de distancia de la agresividad y contundencia de su debut, el lp Gjallarhorn, pero presenta interesantes aspectos. Primero está la pulcritud del sonido, o sea, "Mr. Suicide" parece casi una ecuación matemática-roquera. También está lo dosificación de los gritos, de los acelerados riffs y, sobre todo, la elegancia de hacer un álbum que llege a la mayor cantidad de gente posible, no es tan alienador como el debut. Con todo esto, 9mm sigue siendo la banda de mayor proyección que exista.

8. Beck - The Information

La alianza con Nigel Godrich sí que dió frutos, con dos álbumes bien seguiditos. En The Information, Beck vuelve a lo mismo de siempre, el chico anoréxico californiano con ganas de rapear y hacer música negra. Aunque ahora tiene más años y acompaña todo el resto con beats electrónicos y el cómodo uso instrumental. Lo adorna todo con singles pegotes como "Nausea" y resulta un discazo de gran factura. Tan fácil como eso.

7. Utada Hikaru - Ultra Blue

Por fín la gran diva americana-japonesa saca un disco de su altura. Ya era hora. Después de ese truncado intento de agringarse, Utada vuelve a lo suyo. Porque en la isla la rompe, es ídola, e inmediatamente mejora musicalmente. En Ultra Blue, la Hikaru toma elementos electrónicos, de atmósfera densa, con su voz cargosa y resultan temas melancólicos como "Be My Last" o poperísmos como "This Is Love". Igual, la chica pierde puntos por poner la odiosa y vieja "Dareka no Negai ga Kanau Koro".

6. Doping Panda - Dandyism

No se de donde viene el odio hacia Doping Panda. Yo admito que a los chicos les falta mejorar un kilo en los lyrics, sobre todo cuando meten frases en inglés que no tienen ningún sentido. Pero hay que admitir que lograron hacer un tremendo álbum electrodance, con tintes de rock y funk, así como Scoobie Do sin rezongo y con guitarras eléctricas. Además, tiene uno de los mejores temas del año, "Miracle".

5. The Decemberists - The Crane Wife

The Crane Wife es casi perfecto. Lo tiene todo, en realidad. Las letras cargadas de sentimientos de Colin Meloy, la instrumentalización indiefolk que los hacen uno de los mejores actos que hay. Cada tema encaja perfectamente, ya que el álbum está serializado, todo es parte de una historia en común. Asi que cuando suben el volúmen al amplificador, como en "The Island" o hacen música perturbadora en "Shankill Butchers" todo tiene un sentido, todos los temas apuntan a algo en común. Y el resultado es grandioso.

4. Anatakikou - Message Pie

Disculpen por el cover borroso. Estos chicos son los Zazen Boys del pop instrumental. Esto, porque son inventivos en su estructura, van hacia los límites y se arriesgan con las típicas convenciones en la música pop. Message Pie llega a reivindicarlos como una de las bandas importantes en su género, con un disco accesible y con temas ganadores seguros como "Cinderella". Con este álbum, el reconocimiento popular no debería tardar en llegar.





3. Kenichi Asai - Johnny Hell

Es tan difícil separar a Asai de sus diferentes bandas, de alguna forma se siente que toda su trayectoria e influencias han desembocado en la producción de esta, su primera placa solista. Aquí, Asai nos deslumbra con lo mejor que sabe hacer, rock alternativo con olor a los setenta, mostrando lo mejor de sus capacidades como guitarrista y vocalista. Destacan "Romero", "Kiken Sugiru" y "Way". Realmente, no se esperaba menos de alguien como él. Justo lo que se necesitaba.




2. TV on the Radio - Return to Cookie Mountain

Este álbum, el segundo de los nativos de Brooklyn es como un caleidoscopio, oscuro e intenso, con una tenue luz blanca en el medio, entre esperanzadora e intrigante. Así, TVOTR crea la atmósfera durante su récord para engancharnos, con la voz de Tunde Adebimpe como un narrador infernal que nos guía durante la travesía. Porque tiene que haber un guía entre tanto piano, orquestración y vocales rasgados. Return to Cookie Mountain es puro placer sonoro y un hito entre los discos de esta década.





1. Junior Boys - So This is Goodbye

En una de esas, Return to Cookie Mountain es mejor disco. O por lo menos será más recordado porque TVOTR es más banda que el pequeño dueto canadiense Junior Boys. De esta minimalista percecpción nace So This is Goodbye, electrodance bailable, pero en chiquitito, bien artístico y con letras que de veras te hacen acordarte de momentos especiales. Así, Junior Boys toca la fibra sensible, algo que no logran hacer muchos, especialmente con un disco hecho de percusiones y sintetizadores. Así, Junior Boys se gana un lugar en el corazón.

The best of 2006 (2da parte)

32. The Strokes - First Impressions of Earth

Julian Casablancas sigue escribiendo buenas canciones, cada vez más personales, el sonido sigue acelerado y con la matemática guitarra de Hammond Jr. y tienen buenos singles como "Heart in a Cage" y "You Only Live Once" y han cambiado su sonido por un poco más potente. A pesar de todo esto, el mundo fue indiferente con el tercer álbum de los neoyorkinos, como si le achacaran más de lo que se merecían.





31. Peter Bjorn and John - Writer's Block

No dejen que los engañen. Los suecos son más que la pegajosa "Young Folks" que sonó en todos lados a fines del año pasado y principio de este. De hecho, en el disco, "Amsterdam" es quizás incluso mejor tema. Esta es quizás la mejor sucesora del pausado pero disfrutable sonido relax pop de Belle & Sebastian, pero con un poco más de osadía.

30. Be Your Own Pet - Be Your Own Pet

La música, y sobre todo el rock, siempre debe ser cosa de chicos, decía alguna vez Thurston
Moore. Este es el mandato del grupo de Nashville, puros cabros en sus 18 (incluso uno se salió de la banda para ir a la universidad) sacaron un disco que haría orgullosa a Karen O. Porque BYOP es pura influencia de los neoyorkinos, una mezcla de garage rock con art punk, con temas bien oreja como "Adventure".








29. Bandwagon - The Weekenders!!!



Así sonaría Franz Ferdinand si hubiesen nacido en Japón. Después de un par de discos bien mediocres, Bandwagon sale de la nada para sacar el mejor álbum dance rock revival del año y una revelación para una banda que había caído bien bajo en los últimos años. Ya anunciaron otra producción para fines del 06, asi que el envión les vino bien.

28. Cornelius - Sensuous

Bien. Nuevo álbum de Cornelius. Sólo por ese hecho su álbum estaría entre los mejores. Seis años han pasado ya desde el mezquino pero pasable Point y debo decir que el sonido ha cambiado un poco. Ya no es esa electrónico autocomplaciente que hizo antes, esta vez se atrevió más y regresó por un rato a las guitarras con "Gum". Buen disco, muy escuchable, pero a años luz del increíble Fantasma.

27. Sonic Youth - Rather Ripped

Tengo puros malos recuerdos respecto a Sonic Youth, la verdad, y tampoco los conozco tanto como se debería a una de las principales bandas de los noventa. Y si otra persona por ahí tampoco saben bien quienes son, esta es la mejor forma de introducirse. Porque Rather Ripped no es lo mejor que han hecho (Daydream Nation) pero es lo más escuchable, menos críptico y más amigable y roquero que han hecho. Un ejemplo, "Incinerate".

26. Scoobie Do - Scoobie Do

En Scoobie Do nada es al azar. El nombre de entrada da la indicación de que tipo de banda se trata, para pasar un buen rato. La fusión que hacen de chillout, funk, reggae y pop con un toque de ska los hace cautivantes. También, este largo disco homónimo sirve para conformar a los que sintieron que Funk-a-lisimo fue demasiado corto. Y sí, la colaboración con Rhymester, "What's Goin' On" aparece por ahí.





25. Lupe Fiasco - Food & Liquor






Nunca he tenido el más mínimo aprecio por la cultura skater, en ningún sentido. Al menos hasta ahora, porque Lupe hace letras que son inventivas y llegan, de la misma que forma que hizo en el pasado Kanye West. Con cero pose de gangsta rap, el disco trae imperdibles como "Kick, Push" y la genial "Daydreamin'". Chequen el track final, también.







24. Ellegarden - Eleven Fire Crackers





Me carga Green Day, por lo que se podría considerar hipócrita o snob que me guste Ellegarden, que es básicamente su similar japonés. Antes de este disco, tendrían toda la razón, pero en este, su quinto récord, alcanzan la ansiada madurez. Al menos Hosomi ya no nos tortura con su english medio de mentira. Ahora Ellegarden abraza un sonido mucho más duro y fuerte, sin parecer forzoso o ultra producido como en su disco anterior Riot on the Grill. Lejos, lo más adulto de los punkrockers de Chiba.








23. Belle & Sebastian - The Life Pursuit





La banda coral escocesa está de vuelta con su disco más exitoso a nivel comercial, llegando alto en los charts de USA y UK. No se si sea lo mejor, pero definitavemente es uno de los dos mejores, junto con If You're Feeling Sinister. Lo que si es verdad es que trae los mejores singles que ha facturado la banda como "Funny Little Frog" y "We Are the Sleepyheads". El disco es típico B&S, pop de cámara, con mucha instrumentalización y que nunca te aburre.







22. Gnarls Barkley - St. Elsewhere





El cantante de gospel y ocasional rapero Cee-lo y el reconocido productor musical Danger Mouse se juntaron para formar esta banda que dominó por un buen rato los rankings de las radios con "Crazy". El álbum, al igual que el single promocional, sigue en la misma onda, como un soul experimental. Los lyrics son mi mayor preocupación, medios basicos, pero la mezcla de r&b electrónico los hace muy notables. A ver si sacan otro.




21. Kiyoharu - Vinnybeach -kakuu ni kaigan-





No me alegró la noticia de que Kiyoharu volvía a sacar otro disco (ha publicado cuatro en tres años), sobre todo después del terrible Kanno Boogie, pero después de escuchar Vinnybeach por primera vez me sentí tan relajado. Después de todo, no se debe permitir que uno de los últimos héroes musicales caiga en desgracia así. Vinnybeach es todo lo que se puede esperar de uun disco de Kiyoharu, puro rock con esa voz sexual y con un tinte de onda étnica. Recomiendo enfáticamente "Dance", su mejor tema desde "Horizon".





20. the band apart - Alfred and Cavity





Este disco no es muy distinto al anterior, Quake and Brook, si hasta en el nombre se parecen. Pero the band apart crece sonoramente, aunque no se note, sus temas son cada vez más fuertes y no una ominosa repetición con un riff medio fuera de contexto. Ahora como que la cosa va en serio, esa mezcla de funk con guitarras se sustenta de mejor forma y ya no tocan a lo que salga. Recomenda "Still Awake".

19. Trico - Flash!! Color

Pocos discos pasaron más inadvertidos que este pero pocos son mejores. Trico recoge toda la onda post-grunge con olor a garage que se hace en Japón, le agrega un vocalista de voz rítmica y pausada y canciones bien clever salen de esto. Es como si Pearl Jam tocara con un ritmo menos, si es posible. Lo bueno de Trico es que cuando quieren romperla, la hacen sin que uno lo note. Ojalá que no se pierdan.

18. Lilly Allen - Alright, Still

La hija de la aristocracia artística británica que se hizo famosa en MySpace, como tantos otros. Pero Lily no es como todos, hace algo similar a lo de Mike "The Streets" Skinner, pero en formato pop, con guiños de reggae y balada, lo que lo hace más digerible. Lily junta sus influencias musicales con su habilidad para registrar la vida cotidiana y así nace la gran promesa del pop british, que regaña a su ex-novio y a su hermano incluído.

17. The Thermals - The Body, The Blood, The Machine

Ahora sí se puede decir con justeza que el rock se ha salvado. Con The Thermals, a pesar de tener toda la onda de ser banda de las clases altas, son puro punk rock. Del futuro, pero no futuristas como Explosions in the Sky. Parecen así como lo-fi, por sus guitarras distorsionadas, pero que en realidad le dan un toque pop a los temas. Thermals la rompen también con la mitología de disco, la historia de un niño contra un gobierno fascista. Prometen mucho los chicos, anunciando disco para el 2008.

The best of 2006 (1ra parte)

Cualquiera que me conozca sabe que me encantan las listas, sobre todo las de música, y esta la hice hace bastante tiempo, pero se me ocurrió ponerla aquí sin importarme que estamos a fines de mayo. Igual, la lista original la escribí en inglés asi que tuve que traducirla.

Ya, enjoy!

50. Gustavo Cerati - Ahí Vamos

El ex-frontman de Soda Stereo con su cuarto álbum solista, lejos el más solido y escuchable de todos. Aqui Cerati apuesta a todo por el rock, desde "Al Fin Sucede" es pura guitarra y batería, dejando en la casa (por fín) los sintetizadores y las laptops. Así, Cerati se reencuentra con su público más pop con el hit radial "Crimen", algo que no pasaba desde Soda.

49. Cursive - Happy Hollow

El cuarteto americano, que estuvo a punto de separarse hace un tiempo, vuelve con un nevo disco que sigue mostrando lo mejor que tienen, ese sonido disonante pero bien arregaldo, y lo peor, las canciones repetitivas y el extenuente uso de cuernos, pianos y acordeones. Es lejos lo más ambicioso que han hecho y por eso se merecen puntos extra.

48. The Killers - Sam's Town

Del Hot Fuss (2004) sabíamos que esto iba a suceder, los delirios de grandeza musical de Brandon Flowers le iban a pasar la cuenta. Con su segundo intento quiere reconstruír la música y usa melodías sobrecogedoras y letras melosas pero bien cursis. Dentro de todo, el disco no es tan malo como los críticos dijeron, tiene temas buenos como "Read My Mind" o "Bones", pero se va mucho en la volada "épica" diría yo.

47. The Raconteurs - Broken Boy Soldier

Estoy convencido que la mayor ambición de Jack White con este proyecto era, además de tocar con sus amiguitos, era tratar de enganchar con las grandes audiencias, no las que van a sus pequeños shows en el Víctor Jara. Igual, Jack sabe como hacerla, sobre todo en sesentero single "Steady as She Goes". De todos modos, un nuevo álbum de White Stripes será mucho más esperado que el segundo de Raconteurs, sin importar las audiencias.

46. the Arrows - Arrow Hello Wonderful World

Un tema ("Night Call") y ya quedas totalmente enviciado con the Arrows, una de las mejores bandas de la transición indie-label en Japón. Arrows hace pop inducido con guitarras certeras y un vocalista de voz aguda para cerrar el trato. O sea, puro pop moderno. Definitivamente hacen olvidar el hecho de que Fujifabric no sacó nada durante todo el 2006.

45. Scissor Sisters - Ta-Dah

Quizás no eran tan buenos como los brits nos hicieron creer. Porque ni en su terruño los pescaban tanto. Pero Scissor Sisters puede hacer música pop como pocos, a pesar que en este caso sea demasiado parecida a su primer disco. Eso falta en Ta-Dah, la sorpresa. Porque tampoco tiene su gancho imprescindible como "Laura" o "Take your Mama Out". Igual, se admite que los neoyorkinos son divertidos, especialmente en el irónico "I Don't Feel Like Dancin'".

44. The Back Horn - Taiyou no Naka no Seikatsu

Cuando uno escucha un mal disco de su banda favorita, se siente traicionado. Así me sentí yo después de escuchar el ya octavo disco de los roqueros de Tokyo. Bueno, Back Horn no es mi banda preferida, pero hacen el mejor rock que hay. A pesar de los excelentes previews "Black Hall Birthday" y "Hajimete no Kokyuu de", al sucesor del maestro Headphone Children le falta intensidad y enfoque, los temas terminan siendo una lata. Una verdadera lata.

43. The Futureheads - News & Tributes

A diferencia de su debut homónimo del 2004, los chicos del futuro aquí desean roquear menos y vender más. Eso explica la mediocre "Skip to the End", single bien repetido en Top of the Pops y Radio 1. De todos, destellos de su impecable disco anterior se ven en "Yes/No" y "Return of the Berserker". Como que me arrepiento un poco de haberlos puesto, la verdad.

42. Cold War Kids - Robbers & Cowards

Estos cabros vinieron de ninguna parte y sacaron un disco impecable, bien llevado y con temas que te dejan pegado como "We Used to Vacation". En este caso, el hype es acertado, ya que algunos medios gringos se volvieron locos con los chicos durante el año pasado. Dentro de esta camada post-Strokes, esta banda está bien adelante. Y eso que es su primer récor.

41. Hyde - Faith

Producido por el mismo que produce a Nine Inch Nails, Hyde tomó el camino de hacer algo más pesado y abandonar el camino popero de 666, lo cual se agradece. Cuando Hyde decide regresar por el camino que lo trajo aquí, lo hace decentemente, como en "Countdown" y sabe también agarrar la guitarra y abandonarse al destrozo de voz que le queda como en "Jesus Christ" y "Season's Call". Debería quedarse como solista, en verdad.

40. GO!GO!7188 - Parade

Ay, no, el síndrome Back Horn, después de un gran álbum (porque yo no difamaré Ryuzetsuran como lo hacen otros), se lanzan con lo más débil de su carrera. Pero todo bien, sigo amando a GO!GO! tanto como siempre, porque en verdad no es malo el disco, está a la altura musical de un grupo de su nivel, pero faltan los temas que te hacen bailar y agitar la cabeza al frente del computador. Se salvan "Kinkyori Renai" y "SKA".

39. Yeah Yeah Yeahs - Show Your Bones

Creo que nadie se esperaba esto. Karen O y los chicos que la acompañan pasan del art-punk-rock al rock melódico e impulsado por los vocales. Yo esperaba que destruyeran todo como en Fever to Tell. Me dí cuenta también que Karen es la nueva PJ Harvey, con su tono tan desgarbado y su look imperdible. En resumen, YYYs sorprenden gratamente con temas acústicos y gritos muy economizados. Se destaca mucho "Cheated Hearts", obvio.

38. Tokyo Jihen - Adult

Otra chica que roquea. Shiina Ringo y el disco de la madurez para su banda Tokyo Jihen. Ahora definitivamente dejan atrás la electronica pop reminiscente de Shibuya Kei de su debut Kyoiku para hacer algo más instrumental y melódico, que es el tipo de música que mejor le viene a ella. A pesar de no ser tan brillante como en su primer disco, la mina tiene años de experiencia y los pone en uso en este disco muy bailable y bien ensamblado que hizo.

37. Art-School - Missing

Me encanta el título. Aqui Art-School junta los temas de sus mini álbums "Tower Records Only" para el público masivo, Kinoshita y compañía demuestran que son súper consistentes y nunca defraudan a nadie. No es como el críptico Paradise Lost, el emocional Requiem for Innocence o el brillante Love/Hate, pero tiene su atractivo, como siempre con esta banda. Y ya no son tan emo como lo fueron cuando el emo no estaba de moda.




36. Zazen Boys - Zazen Boys III

Después del genial maxi single del 2005 "Himitsu Girl’s Top Secret", Mukai nos deslumbra de nuevo, como siempre, con su álbum más alejado de la supernova que es Number Girl, su ex banda. El sonido es mucho más variado y exótico, cambia las velocidades constantemente, pero suena cohesionado a pesar. Todo esto dicho, no se escucha con la facilidad del I o el II, es un poco más repetitivo y cuesta engancharse. Para escucharlo unas tres veces seguidas, después de eso seguro se ama.

35. Boris - Pink

No siendo para nada un aficionado al screamo o cualquiera de sus sub categorías, debo decir que el álbum este está mu bien enfocado, no es descartable para los oyentes populares ya que tiene temas muy penentrantes. Y suena increíblemente fuerte, me imagino como será verlos en vivo, con su treintena de amplificadores en el escenario. "Just Losing My-Self" es el mejor track final del año, en cualquier disco.

34. Rip Slyme - Epoch

Claro, no tiene un single que te atrape como lo tenía Masterpiece, su último álbum de estudio en "Dandelion". Pero para los raperos japos (¿?) eso ya no importa, porque se han expandido sonoramente a tal punto que el single de moda ya es sólo un detalle. En otras palabras, son mejores que antes. Epoch es suave y fresco, con los beats bien integrados y con una colaboración con Verbal de m-flo que está de pelos para los entendidos.

33. Tokyo Police Club - A Lesson in Crime

No son de Tokyo (son canadienses, de hecho), no son de la policía y si son de un club, seguro que es el de fans de Strokes, como dice Rolling Stone. Este albúm es cortísimo, apenas supera la veintena de minutos con siete temas aproximados, pero sí que es satisfactorios. Lejos, uno de los grandes debuts del año pasado, innovador y muy interesante. Para estar pendientes durante el 2007.

Vienen dos partes todavía, stay tuned.